ECS實例是云上的虛擬計算服務器，包含vCPU、內存、操作系統、網絡、磁盤等基礎組件。您可以使用阿里云提供的控制臺、API等管理工具創建和管理ECS實例，像使用本地服務器一樣管理ECS實例的狀態、應用等，還可以靈活地升級計算、存儲等能力。
實例基礎配置
實例基礎配置決定一臺實例所需的基礎資源，主要包括：
實例規格
實例規格定義了ECS實例在計算性能、存儲性能、網絡性能等方面的基本屬性，但需要同時配合鏡像、塊存儲、網絡等配置才能確定一臺ECS實例的具體服務形態。
云服務器ECS根據典型的使用場景推出了豐富的實例規格族，在同一個實例規格族內再提供不同計算能力的實例規格，滿足您在不同場景和層級的需求。關于在售實例規格的詳細介紹，請參見實例規格族。針對典型場景中選擇實例規格的建議，請參見ECS選型最佳實踐。
如果場景或計算能力需求有變化，在更換本地服務器時會涉及硬件采購和配置等，較為不便。但在使用實例時，您可以方便快捷地修改實例規格，更多信息，請參見修改實例規格。
鏡像
鏡像提供了運行實例所需的信息，包括操作系統、初始化應用數據等。阿里云提供了Windows Server系統鏡像和主流的Linux系統鏡像供您直接選用，您也可以自行創建和導入包含自定義配置的自定義鏡像，節省重復配置的時間。此外，阿里云云市場中的鏡像服務商提供了預裝各類運行環境或軟件應用的鏡像，滿足建站、應用開發、可視化管理等個性化需求，按具體用途選用更加便捷。
存儲
實例通過添加系統盤、數據盤等獲得存儲能力。實例必須包含系統盤，啟動實例時基于鏡像完成安裝操作系統等初始化配置。
云盤可以用作系統盤和數據盤，本地盤僅部分實例規格配備（例如本地SSD型、大數據型等）且只能用作數據盤。如果實例需要更大存儲能力存儲業務數據，也可以在創建后擴容已有云盤或者掛載更多云盤。更多信息，請參見云盤擴容指引和掛載數據盤。
業務數據是重要資產，云盤采用三副本技術保證數據可用性，但及時備份業務數據同樣重要，您可以使用快照功能備份云盤上的數據。如果您使用了本地盤，則需要自行在應用層做數據冗余，保證數據可用性。
除基礎配置外，您還可以自定義實例的網絡、安全組、操作系統、分組等配置，更多信息，請參見自定義購買實例。
實例購買方式
云服務器ECS提供了多種購買方式，滿足在不同場景下購買實例的需要。例如：
針對穩定的算力需求購買包年包月實例。
針對動態的算力需求購買按量付費實例。
針對無狀態應用的算力需求，購買搶占式實例盡量節省成本。
針對需要兼顧靈活性和成本的算力需求，組合使用按量付費實例、預留實例券、節省計劃。
針對需要保障資源供應確定性的算力需求，組合使用按量付費實例和資源保障。
更多購買方式的介紹，請參見計費概述。
實例使用指導
安全建議
使用云產品過程中，遵循安全建議可以有效提高云上資源的安全性。例如：
權限控制：使用訪問控制RAM功能，控制哪些用戶可以操作實例等資源以及擁有何種權限。
安全特性：使用安全加固、云盤加密等安全特性，保證運行環境以及數據的安全。
網絡安全：通過專有網絡隔離不同安全等級的服務，使用安全組控制實例的入流量和出流量，并僅為必須的實例提供公網訪問能力，盡量降低實例等資源受到來自外部網絡攻擊的風險。
更多提高實例安全性的做法，請參見云服務器ECS安全性。